O céu nos chama.
Se nós não nos destruirmos
iremos um dia nos aventurar pelas estrelas
Houve um tempo onde as estrelas pareciam um mistério impenetrável
Nos dias de hoje, começamos a entendê-las
Também em nossas vidas, nós vamos da ignorância ao conhecimento
Nosso crescimento individual reflete o avanço das espécies.
A exploração do cosmo é
uma viagem de auto-conhecimento.
Quando eu era criança, eu vivia aqui
em Bensonhurst, no Brooklyn, na cidade de Nova Iorque.
Eu conhecia minha vizinhança intimamente
cada doceria, casa
quintal, terreno vazio
e cada parede para jogar Handball Chinês.
Era o meu mundo.
Mas pouco mais de poucos quarteirões
ao norte do barulhento tráfego e dos trilhos elevados da Rua 86
estava um território desconhecido, fora dos meus limites.
Poderia ser Marte para mim.
Mesmo dormindo cedo no inverno
ocasionalmente podia ver as estrelas.
Eu podia olhá-las e imaginar o que eram.
Poderia perguntar a outras crianças e adultos
e eles responderiam:
"São luzes no céu, garoto."
Bom, eu via que eram luzes no céu, mas o que elas realmente eram?
Tinha que haver alguma resposta mais profunda.
Eu me lembro quando consegui meu primeiro cartão de biblioteca.
Era uma biblioteca na Rua 85. De qualquer maneira, era território alienígena.
E eu pedi à bibliotecária um livro sobre estrelas.
Ela me deu
um livro de figuras com fotos de homens e mulheres
com nomes como Veronica Lake e Alan Ladd.
Eu expliquei que não era aquilo que eu queria.
E por alguma razão, então obscura para mim, ela sorriu
e me deu outro livro, o tipo de livro que eu queria.
Eu estava tão ansioso para saber a resposta
eu abri o livro sem esperar, na biblioteca mesmo
e o livro disse algo impressionante
um grandioso pensamento.
Estrelas, dizia o livro, eram sóis
mas muito longe.
O sol era uma estrela, mas estava perto.
Como, eu imaginei, poderia alguém ter certeza disso?
Como eles descobriram? Onde eles começaram?
Eu nada sabia sobre o tamanho angular.
Eu não sabia sobre a lei do quadrado inverso da propagação da luz.
Eu não tinha nenhuma chance de calcular a distância das estrelas.
Mas eu poderia dizer que, se as estrelas eram sóis
elas tinham que estar inacreditavelmente longe.
Mais longe do que a Rua 86, mais longe do que Manhattan
mais longe, provavelmente, do que Nova Jérsei.
O universo ficou muito maior
do que eu sempre imaginei.
E então eu li outro fato impressionante.
A Terra, incluindo o Brooklyn
era um planeta.
Ela girava em volta do sol.
Haviam outros planetas.
Eles também giravam em volta do sol
alguns mais perto do sol, outros mais longe do sol.
Mas planetas não emitiam a própria luz como o sol.
Não, planetas simplesmente refletiam o pouco de luz
que brilha neles vindo do sol.
Se você estivesse a uma grande distância do sol
você não conseguiria ver a Terra, ou qualquer um dos outros planetas.
Bom, então, parecia possível que, eu pensei
aquelas outras estrelas poderiam ter seus próprios planetas
e alguns desses planetas poderiam ter vida.
Por quê não?
E essa vida seria muito diferente da vida que conhecemos
da vida aqui no Brooklyn.
Ganimedes. Veja que incríveis essas coisas de Ganimedes.
Espere, espere, espere.
Quando criança, eu fui tremendamente sortudo
de ter pais e professores que incentivaram minha curiosidade.
Essa é a sala onde estudei na 6a. série.
Eu voltei aqui uma vez para lembrar de como eram as coisas.
Eu trouxe algumas figuras de outros mundos
que foram mandadas via rádio pela nave Voyager
de Júpiter e suas luas.
Esta é Calixto, que é
O quê é um Calixto? Eu quero um Calixto.
Agora você entendeu. O que é isso?
É a mais longíqua das grandes luas de Júpiter.
Quem é essa? Europa.
Outra Europa.
Uma imagem em preto e branco de um anel de Júpiter.
Aí está. Um prêmio pela honestidade.
Você não teve tempo.
Qual você gostaria?
Cada um de nós começa a vida com uma mente aberta
uma grande curiosidade, um senso de admiração.
Eu pensei que poderia ser divertido se tivéssemos algumas perguntas.
Por quê a Terra é redonda? Por quê não é quadrada ou de qualquer outro formato?
É uma boa pergunta.
É uma que tenho feito a mim mesmo. A resposta tem algo a ver com gravidade.
A Terra tem uma gravidade forte.
Se você quisesse fazer uma montanha muito alta
maior que o Everest, a maior montanha da Terra
sua montanha seria esmagada pelo seu próprio peso.
A gravidade atrai tudo em direção ao centro.
Então qualquer grande monte na Terra é esmagado.
Mas se você tivesse um pequeno objeto, um mundo minúsculo
a gravidade seria muito fraca
e então poderia ser muito diferente de uma esfera.
Eu acho que aqui eu tenho um mundo que não é uma esfera.
Aqui.
Olhe para esse.
Vê? É acidentado.
É um mundo irregular.
Parece com uma batata.
Há uma grande batata girando em volta de Marte.
Esse é uma das luas de Marte.
É um perfeito exemplo.
Você pode ter formas diferentes de uma esfera se a gravidade for baixa.
Agora a questão seguinte.
O sol é considerado parte da Via Láctea?
Claro, você é considerado parte da Via Láctea.
Tudo exceto as outras galáxias é considerado parte da Via Láctea.
O sol é uma estrela.
Há poucas centenas de bilhões de estrelas na Via Láctea.
Em volta de cada estrela, talvez, um conjunto completo de planetas.
E em um desses planetas há vida
e uma das formas de vida desse planeta é você.
Você é parte da galáxia Via Láctea também.
Algumas vezes eu penso, como somos sortudos de viver nesta época
o primeiro momento na história humana quando estamos, de fato
visitando outros mundos
e conhecendo a fundo o cosmo.
Mas se tivéssemos nascido em uma época anterior
não importaria quão grande nossa dedicação, não teríamos entendido
o que são as estrelas e os planetas.
Não teríamos entendido que há outros sóis e outros mundos.
Este é um dos grandes segredos arrancados da natureza
por milhões de anos de paciente observação e pensamentos corajosos.
Seres humanos sempre têm perguntado sobre as estrelas.
É tão natural quanto a respiração.
Mas imagine um tempo antes da ciência ter achado as respostas.
Imagine como era, digamos
há centenas de milhares de anos atrás
logo após a descoberta do fogo.
Nós éramos tão espertos e curiosos
como somos agora.
As vezes imagino que
haviam pessoas que pensavam assim:
Somos um povo caçador e nômade.
Fogo nos deixa aquecidos.
Sua luz faz buracos na escuridão.
Mantém animais famintos à distância.
Na escuridão, podemos nos ver e conversar.
Nós cuidamos das chamas.
As chamas cuidam de nós.
As estrelas não estão perto de nós.
Quando subimos uma colina ou em uma árvore, elas não ficam mais perto.
Elas brilham com uma luz estranha, fria, branca
e distante.
Muitas delas por todo o céu, mas somente de noite.
Eu imagino o que elas são.
Uma noite eu pensei que estrelas podem ser chamas.
Elas dão um pouco de luz a noite, como o fogo.
Talvez as estrelas são fogueiras
que outros nômades acendem a noite.
As estrelas dão muito menos luz do que as fogueiras
então elas devem estar muito longe.
Imagino se nossas fogueiras
não parecem como estrelas para as pessoas no céu.
Mas porque essas fogueiras e os que as fizeram
não caem aos nossos pés?
Por quê estranhas tribos não caem do céu?
Aqueles seres no céu devem ter grandes poderes.
Eu não estou dizendo que todo caçador daquela época
pensava assim sobre as estrelas.
Mas nós sabemos que em tribos contemporâneas
idéias muito criativas surgiram.
Os indígenas da tribo Kung
do deserto Kalahari na República da Botswana
têm uma explicação para a Via Láctea.
Na latitude deles, ela está freqüentemente no céu.
Eles a chamam "espinha dorsal da noite".
Eles acreditam que segura o céu à noite.
Que se não fosse pela Via Láctea
pedaços de céu cairiam a nossos pés.
Então a Via Láctea, para eles, tem um valor prático.
A espinha dorsal da noite.
Mais tarde, metáforas sobre
fogueiras ou alicerces
ou buracos com chamas que podiam ser vistas
foram substituídas em comunidades humanas por outra idéia.
Os seres poderosos no céu foram promovidos a deuses.
Os deuses ganharam nomes e parentes
e responsabilidades especiais
para os serviços cósmicos que eles deveriam realizar.
Havia um deus para cada preocupação humana.
Deuses tomavam conta da natureza.
Nada acontecia sem a intervenção direta de algum deus.
Se os deuses estivessem felizes, haveria muita comida
e os humanos seriam felizes.
Mas se algo desagradasse aos deuses
não era preciso muito, e as conseqüências eram tremendas:
Secas, enchentes, tempestades, guerras
terremotos, erupções vulcânicas, epidemias.
Os deuses tinham de ser agradados.
Uma vasta indústria de sacerdotes surgiu
para acalmar os deuses.
Mas como os deuses eram imprevisíveis
não se podia ter certeza do que eles fariam.
A natureza era um mistério.
Era difícil entender o mundo.
Nossos ancestrais andavam no escuro, cheios de dúvidas
para entender o mundo a seu redor.
Impotentes perante a natureza
eles inventaram rituais e mitos
alguns desesperados e cruéis
outros imaginativos e benignos.
Os antigos gregos explicaram
que o brilho branco no céu noturno
era o leite da deusa Hera
espremido de seus seios pelos céus.
Ainda chamamos isto de Via Láctea.
Como gratidão pelos tantos presentes dos deuses
nossos ancestrais criaram trabalhos de beleza extasiante.
É tudo o que resta
do antigo templo de Hera, rainha do paraíso:
Uma única coluna de mármore em um grande campo de ruínas
na ilha grega de Samos.
Era uma das maravilhas do mundo
construída por pessoas com uma visão extraordinária para a harmonia
e a simetria.
Aqueles que foram àquele templo
eram também os arquitetos de uma ponte
do mundo deles para o nosso.
Estávamos mais uma vez viajando por um caminho de auto-conhecimento
na nossa jornada às estrelas.
Aqui, 25 séculos atrás
na ilha de Samos e em outras colônias gregas
que cresceram no conturbado Mar Egeu
houve um despertar glorioso.
De repente, as pessoas acreditavam que tudo era feito de átomos
que os seres humanos e os outros animais tinham evoluído de formas mais simples
que as doenças não eram causadas pelos demônios ou pelos deuses
que a Terra não era o único planeta ao redor do sol
o qual estava muito, muito longe.
Esta revolução fez o cosmo ficar organizado.
Aqui, no século sexto a.C., uma nova idéia se desenvolveu
uma da grandes idéias da espécie humana.
Foi argumentado que o universo estava conhecido.
Por quê? Porque estava organizado.
Porque haviam regularidades na natureza
as quais permitiam descobrir certos segredos.
A natureza não era totalmente imprevisível.
Haviam regras que até mesmo ela obedecia.
Esta característica organizada e admirável do universo
foi chamada de cosmo.
E isso entrava em direta contradição
com a idéia do caos.
Este foi o primeiro conflito que nós conhecemos
entre a ciência e o misticismo
entre a natureza e os deuses.
Mas por quê aqui?
Por quê nestas remotas ilhas do Mediterrâneo?
Por quê não nas grandes cidades da
Índia ou Egito, Babilônia, China, América?
Porque elas estavam todas no centro dos velhos impérios.
Eles estavam fixos em suas idéias, hostis às novas descobertas.
Mas aqui na Grécia
estava uma multidão de ilhas e novas cidades-estados colonizadas.
A isolação, mesmo se incompleta, promove a diversidade.
Nenhuma concentração simples de poder pode obrigar a obediência.
A livre investigação torna-se possível.
Eles estavam além das fronteiras dos impérios.
Os mercadores e turistas e marinheiros da África
Ásia e Europa encontravam-se nos portos da Grécia
para trocar deuses e histórias e idéias.
Havia uma vigorosa e saudável interação
de muitas tradições, preconceitos, línguas e deuses.
Estas pessoas estavam prontas para experimentar.
Uma vez que você está aberto para questionar rituais
e práticas estabelecidas
você acha que uma questão leva à outra.
O que você faz quando fica defronte de vários deuses diferentes
cada qual reclamando o mesmo território?
O Babilônico Marduk e o Grego Zeus
eram, cada um, considerado rei dos deuses
mestre do céu.
Você pode pensar que, como eles têm atributos diferentes
certamente um deles foi simplesmente inventado pelos sacerdotes.
Mas se inventaram um, será que não inventaram ambos?
E assim, foi aqui que esta idéia surgiu:
A realização daquilo que poderia ser um caminho
para conhecer o mundo sem a hipótese dos deuses.
Existem princípios, forças, leis da natureza
através das quais o mundo pode ser compreendido sem atribuir
a queda de cada pardal como sendo uma intervenção direta de Zeus.
Este é o lugar onde a ciência nasceu.
Por isso estamos aqui.
Esta revolução grega aconteceu entre 600 e 400 a.C.
Foi realizada pelo mesmo povo prático e produtivo
que criou o funcionamento da sociedade.
O poder político estava nas mãos dos mercadores
que promoviam a tecnologia da qual dependia a sua prosperidade.
Os pioneiros prematuros da ciência foram
mercadores e artesãos e seus filhos.
O primeiro cientista grego foi um homem chamado Thales.
Ele nasceu lá na cidade de Miletus
do outro lado deste estreito canal.
Ele tinha viajado pelo Egito
e estava familiarizado com os conhecimentos da Babilônia.
Como os Babilônios, ele acreditava que o mundo inteiro tinha, um dia, sido água.
Para explicar as terras secas
os Babilônios acrescentaram que seu deus, Marduk
tinha colocado um tapete na superfície das águas
e empilhou barro sobre ele.
Thales tinha uma visão semelhante
mas ele deixou Marduk de fora.
Sim, o mundo tinha sido um dia quase todo água
mas um processo natural explicava a terra seca.
Thales pensava que era similar ao entupimento que ele havia observado
no delta do rio Nilo.
Se as conclusões de Thales estavam certas ou erradas
não era tão importante, ele estava quase certo.
O mundo não havia sido feito pelos deuses
mas sim pelo resultado de forças materiais
interagindo na natureza.
Thales trouxe de volta da Babilônia e do Egito
as sementes de novas ciências:
Astronomia e geometria
ciências que brotaram e cresceram
no solo fértil da Grécia.
Anaximander de Miletus
foi um amigo e colega de Thales
uma das primeiras pessoas que nós sabemos que
realizou experimentos.
Examinando o movimento da sombra provocada por uma vareta vertical
ele determinou precisamente as durações do ano e das estações.
Durante muito tempo os homens usaram varetas
para bater e espetar uns aos outros.
Anaximander usou uma vareta para medir o tempo.
Em 540 d.C., aproximadamente, nesta ilha de Samos
subiu ao poder um tirano chamado de Polycrates.
Pareceu começar como um fornecedor
entrando depois para a pirataria internacional.
Seus saques eram descarregados aqui.
Mas ele oprimia seu próprio povo, guerreava com seus vizinhos.
Ele temia uma invasão.
Assim, Polycrates circundou sua cidade com um muro impressionante
cujas ruínas estão em pé ainda hoje.
Para levar água de uma nascente distante através das fortificações
ordenou a construção deste grande túnel.
Com um quilômetro de comprimento, ele perfurava uma montanha.
Foram cavadas duas entradas uma a partir de cada lado
que se encontraram quase perfeitamente no meio do caminho.
O projeto levou 15 anos para ser realizado.
Um símbolo da engenharia civil da época
e uma indicação da extraordinária capacidade prática
dos gregos.
Os legados duradouros dos gregos
são as ferramentas e técnicas que eles desenvolveram
as quais formam as bases da tecnologia moderna.
Este foi o tempo de Theodorus
o mestre engenheiro da época
um homem a quem é creditada a invenção
da chave, da régua, do esquadro de carpinteiro
do nível, do torno mecânico, do aquecimento central.
Por que não existem monumentos para este homem?
Os que especulam e sonham
e deduzem sobre as leis da natureza
falam com os engenheiros e técnicos.
Muitas vezes são as mesmas pessoas.
A prática e a teoria eram uma só.
Este novo pensamento híbrido
e as experiências de cada dia viraram ciência.
Quando estes homens práticos viraram sua atenção para o mundo natural
eles começaram a descobrir maravilhas ocultas
e possibilidades empolgantes.
Anaximander estudou a profusão de coisas vivas
e percebeu suas interrelações.
Ele concluiu que a vida havia se originado na água e no lodo
e então colonizado a terra seca.
"Seres humanos," ele dizia
"devem ter evoluído de formas mais simples."
Esta percepção precisou esperar 24 séculos até que sua veracidade fosse demonstrada
por Charles Darwin.
Nada era excluído das investigações dos primeiros cientistas.
Mesmo o ar se tornou objeto de estudos profundos
por um grego da Sicília chamado Empédocles.
Ele fez uma descoberta surpreendente
com um instrumento caseiro que as pessoas usaram por séculos.
Esta é uma clepsidra, ou ladrão.
Uma esfera de bronze, com um gargalo aberto
e diversos furos na parte inferior.
Era usada como uma concha de cozinha.
Você enche mergulhando-a na água.
Se, depois de estar submersa alguns instantes
você levantá-la com o gargalo destapado
então a água cai pelos diversos furos, como um pequeno chuveiro.
Do contrário, se você a levanta com o gargalo coberto
a água fica presa no seu interior.
Agora vamos tentar enchê-la
com o gargalo coberto pelo meu polegar.
Nada acontece.
Porque não?
Tem algo no caminho.
Algum material está bloqueando o acesso da água para dentro da esfera.
Eu não consigo ver esse material.
O que pode ser?
Empédocles identificou-o
como ar.
O que mais pode ser?
Uma coisa que você não pode ver pode exercer uma pressão
que impede a minha vontade de preencher essa concha com água
se eu for tolo o bastante para deixar meu polegar no gargalo.
Empédocles descobriu
o invisível.
O ar, ele pensou, deve ser matéria
em uma forma tão refinadamente dividida
que não podia ser vista.
Esta idéia, esta alusão da existência dos átomos
foi levada adiante por um homem chamado Demócrito.
De todos os primeiros cientistas, foi ele quem falou mais claramente para nós
através dos séculos.
Os poucos fragmentos sobreviventes de seus escritos científicos
revelam uma mente com grandes capacidades lógica e intuitiva.
Ele acreditava que um grande número de outros mundos vagueiam pelo espaço
que os mundos nascem e morrem
que alguns são ricos e com vida
e outros são áridos e estéreis.
Ele foi o primeiro a entender que a Via Láctea
é uma soma da luz de inumeráveis estrelas fracas.
Além das fogueiras no céu, além do leite de Hera
além da espinha dorsal da noite, acima disso elevava-se a mente de Demócrito.
Ele viu profundas conexões entre os céus e a Terra.
"O homem," ele disse, "é um microcosmo
um pequeno cosmo."
Demócrito era do bairro grego de Abdera
da costa norte do mar Egeu.
Naqueles dias, Abdera era o alvo de piadas.
Se, por volta do ano 400 a.C
num lugar equivalente a um restaurante como esse
você contasse uma história sobre alguém de Abdera
você faria todos rirem muito.
Isso foi, de certa maneira
o Brooklyn daquele tempo.
Para Demócrito, tudo na vida era para ser apreciado e compreendido.
Para ele, compreender e aproveitar
eram quase a mesma coisa.
Ele disse: "Uma vida sem festividade é como uma longa estrada sem uma hospedaria."
Demócrito pode ter vindo de Abdera, mas ele não era tolo.
Demócrito compreendeu que as formas complexas
as mudanças e os movimentos do mundo material
tudo se originava da interação de partes móveis muito simples.
Ele chamava essas partes de átomos.
Todos os objetos materiais são coleções de átomos
intrinsecamente reunidos
até mesmo nós.
Quando eu corto esta maçã
a faca deve estar passando através
dos espaços entre os átomos, argumentava Demócrito.
Se não existissem tais espaços vazios
então a faca encontraria algum átomo impenetrável
e a maçã não poderia ser partida.
Vamos comparar as secções das duas partes.
As áreas expostas são exatamente iguais?
Não, diria Demócrito, a curvatura da maçã
força esta fatia a ser ligeiramente mais curta do que o resto da maçã.
Se elas fossem igualmente altas, então nós teríamos
um cilindro e não uma maçã.
Não importa o quanto a faca esteja afiada
estas duas partes terão secções diferentes.
Mas por quê?
Porque na escala do infinitamente pequeno
a matéria exibe alguma aspereza irredutível
e esta fina escala de aspereza Demócrito de Abdera identificou
com o mundo dos átomos.
Seus argumentos não eram como os que são utilizados hoje.
Mas eram elegantes e perspicazes, derivados da vida diária.
E suas conclusões eram fundamentalmente corretas.
Demócrito acreditava que nada acontecia ao acaso
que tudo tinha uma causa material.
Ele dizia, "Eu preferiria compreender uma causa
do que ser o rei da Pérsia."
Preferia a pobreza na democracia do que
a prosperidade na tirania.
Ele acreditava que as religiões da época eram um mal
e que não existia nada, nem almas imortais nem deuses imortais.
Não existem evidências de que Demócrito foi perseguido pelas suas opiniões.
Mas ele veio de Abdera.
Entretanto, em sua época
a breve tradição de tolerância pelas visões não convencionais
começaram a desgastar-se e a se romperem.
Por exemplo, a crença prevalecente era
de que a lua e o sol eram deuses.
Outro contemporâneo de Demócrito, chamado Anaxagoras, defendia
que a lua era um lugar feito de matéria comum
e que o sol era uma pedra muito quente muito longe, no céu.
Por isso, Anaxagoras foi condenado
e preso por praticar
um crime religioso.
As pessoas começaram a ser perseguidas por suas idéias.
Um retrato de Demócrito está hoje
na nota grega de 100 dracmas.
Mas suas idéias foram suprimidas
e sua influência na história, diminuída.
Os místicos estavam começando a vencer.
A Grécia também foi o lar
de outra tradição intelectual bastante diferente.
Seu fundador foi Pitágoras
que viveu aqui em Samos no século sexto d.C.
De acordo com a tradição local
esta caverna foi seu lar.
Talvez esta tenha sido sua sala de estar.
Muitos séculos depois
este pequeno santuário grego ortodoxo foi levantado em sua varanda.
Existe uma continuidade de tradição entre Pitágoras e o Cristianismo.
Pitágoras foi a primeira pessoa na história do mundo
a deduzir que a Terra era uma esfera.
Talvez ele tenha deduzido isto por analogia com a lua e o sol
talvez ele tenha notado as sombras curvas da Terra na lua
durante um eclipse lunar.
Ou talvez ele tenha reconhecido que quando os navios deixavam Samos
seus mastros desapareciam por último.
Pitágoras acreditava que uma harmonia matemática
estava por detrás de toda a natureza.
A tradição moderna do argumento matemático
essencial em todas as ciências deve muito a ele.
E a noção de que os corpos celestes movem-se de acordo com um tipo de
música das esferas
também foi herança de Pitágoras.
Foi ele o primeiro a usar a palavra cosmo
com o significado de um universo bem ordenado e harmonioso
um mundo agradável para a compreensão humana.
Por esta grande idéia, nós estamos em débito com Pitágoras.
Mas existiam profundas ironias e contradições em seus pensamentos.
Muitos gregos acreditavam
que a harmonia e a unidade do universo estavam acessíveis
através da observação e das experiências
método que domina a ciência até hoje.
No entanto, Pitágoras tinha um método muito diferente.
Ele acreditava que as leis da natureza podiam ser deduzidas pelo pensamento puro.
Ele e seus seguidores não eram fundamentalmente experimentalistas
eles eram matemáticos
e místicos minuciosos.
Eles eram fascinados por estes cinco sólidos regulares
corpos cujas faces são todas poligonais:
Triângulos ou quadrados
ou pentágonos.
Pode existir um número infinito de polígonos regulares
mas somente cinco sólidos regulares.
Quatro dos sólidos estavam associados com a terra, o fogo, o ar e a água.
O cubo, por exemplo, representava a terra.
Estes quatro elementos, eles pensavam, faziam a matéria terrestre.
Assim o quinto elemento
eles misticamente associaram com o cosmo.
Talvez ele fosse a substância dos céus.
O quinto sólido era chamado
de dodecaedro.
Suas faces eram pentágonos, 12 deles.
O conhecimento do dodecaedro
foi considerado muito perigoso para o público.
Pessoas comuns não deveriam saber sobre o dodecaedro.
Apaixonados pelos números inteiros, os pitagóricos acreditavam
que todas as coisas seriam derivadas deles
certamente todos os outros números.
Então uma crise na doutrina ocorreu quando eles descobriram
que a raiz quadrada de 2 era irracional.
A raiz quadrada de 2 não podia ser representada precisamente como a razão
de dois números inteiros quaisquer não importando serem números grandes.
Originalmente, 'irracional' significava apenas que
você não pode expressar um número como uma razão.
Mas para os pitagóricos isso teve um significado
aterrador
uma alusão de que seu mundo não fazia sentido
enquadrando-se no significado atual de 'irracional'.
Ao invés de partilhar essas importantes descobertas matemáticas
os pitagóricos retiraram o conhecimento da raiz quadrada de 2
e o dodecaedro.
O mundo exterior não devia saber.
Os pitagóricos tinham descoberto
nas justificativas matemáticas da natureza
uma de duas das mais poderosas ferramentas científicas.
A outra, naturalmente, é a experimentação.
Mas, ao invés de usar suas percepções para adiantar
a coletiva viagem da descoberta humana
eles fizeram algo semelhante a um culto misterioso.
A ciência e a matemática estavam para ser removidas das mãos
dos mercadores e artesãos.
Esta tendência encontrou seu mais efetivo defensor
em um seguidor de Pitágoras chamado Platão.
Ele preferia a perfeição destas abstrações matemáticas
do que as imperfeições da vida diária.
Ele acreditava que as idéias eram muito mais reais do que o mundo natural.
Ele advertia os astrônomos para não desperdiçarem seu tempo
observando estrelas e planetas.
Era muito melhor, ele acreditava, apenas pensar sobre eles.
Platão expressava hostilidade à observação e experimentação.
Ele ensinava com desprezo ao mundo real
e desdém para a aplicação prática do conhecimento científico.
Os seguidores de Platão continuaram a extinguir a luz
da ciência e da experimentação
que tinha sido acesa por Demócrito e outros gregos.
A dificuldade de Platão com o mundo conforme revelado pelos nossos sentidos
dominou e abafou a filosofia do ocidente.
Muitos anos depois, em 1600
Johannes Kepler ainda lutava para interpretar
a estrutura do cosmo em termos de
sólidos pitagóricos e perfeição platônica.
Ironicamente, foi Kepler quem ajudou a restabelecer o velho método grego
de testar idéias comparando-as com observações.
Mas porque tinha a ciência perdido seu caminho em primeiro lugar?
Que apelo tinham os ensinos de Pitágoras e Platão
para os seus contemporâneos?
Eles providenciaram, eu acredito
uma justificativa intelectualmente respeitável
para uma ordem social corrupta.
As tradições mercantis que haviam levado a ciência até a Grécia
também levaram uma economia baseada na escravidão.
Você pode ficar rico
se possuir diversos escravos.
Atenas, no tempo de Platão e Aristóteles
tinha uma vasta população escrava.
Todos aqueles bravos atenienses falavam sobre democracia
aplicada somente a alguns poucos privilegiados.
Platão e Aristóteles estavam confortáveis em uma sociedade de escravidão.
Eles ofereciam justificativas para a opressão.
Eles serviam a tiranos.
Eles ensinavam a alienação do corpo em relação à mente
uma idéia natural, eu imagino, em uma sociedade escravizadora.
Eles separaram o pensamento da matéria.
Diverociaram a Terra dos céus.
Essas divisões dominariam o pensamento do ocidente
por mais de 20 séculos.
Os pitagóricos ganharam.
Em reconhecimento à Pitágoras e Platão
que o cosmo é cognoscível
e que há um suporte matemático em relação à natureza
existe um grande avanço da ciência.
Mas, na supressão dos fatos inquietantes
a idéia de que a ciência deveria ser guardada para uma pequena elite
a aversão pela experiência, a aceitação do misticismo
a fácil aceitação das sociedades com escravos
suas influências atrasaram significativamente
o empreendimento humano.
Os livros dos cientistas gregos estão inteiramente perdidos.
Suas idéias foram suprimidas, ridicularizadas e esquecidas
pelos seguidores de Platão e pelos Cristãos
que adotaram muitas das filosofias de Platão.
Finalmente, após um longo e místico sono
no qual as ferramentas da inquisição científica permaneceram acesas
o acesso grego foi redescoberto.
O mundo ocidental despertou.
A experimentação e a inquisição livre
lentamente tornaram-se mais uma vez respeitadas.
Livros e fragmentos voltaram a ser lidos.
Da Vinci, Copérnico e Colombo
foram inspirados pela tradição grega.
Os pitagóricos e seus sucessores
mantiveram a noção peculiar de que
a Terra era contaminada
e de alguma forma suja
enquanto os céus eram perfeitos e divinos.
Assim a idéia fundamental de que a Terra é um planeta
que somos cidadãos do universo
foi rejeitada e esquecida.
Esta idéia foi proposta inicialmente por Aristarco
nascido aqui em Samos, três séculos depois de Pitágoras.
Ele afirmava que a Terra se movia ao redor do sol.
Ele identificou corretamente nosso lugar no sistema solar.
Por isto, ele foi acusado de heresia.
Pelo tamanho da sombra da Terra na lua durante um eclipse lunar
ele deduziu que o sol tinha que ser muito, muito maior
do que a Terra, e também estar muito longe.
Ele deve ter deduzido que era um absurdo
um objeto tão grande como o sol estar girando ao redor
de um objeto tão pequeno como a Terra.
Então ele colocou o sol, e não a Terra, no centro do sistema solar.
E ele colocou a Terra e os outros planetas girando ao redor do sol.
Ele também fez a Terra girar em torno do seu eixo uma vez a cada dia.
Estas são idéias que nós normalmente associamos com o nome de Copérnico.
Mas Copérnico parece ter tido alguma dica destas idéias
ao ler sobre Aristarco.
Na verdade, no manuscrito do livro de COpérnico
ele se refere a Aristarco, mas na versão final
ele removeu a citação.
A resistência a Aristarco, um tipo de
geocentrismo na vida diária, permanece até hoje.
Ainda nos referimos ao nascer
e ao pôr do sol.
Passaram-se 2200 anos desde Aristarco
e em nossas frases ainda pretendemos dizer que a Terra não gira
que o sol não é o centro do sistema solar.
Aristarco compreendeu o esquema básico do sistema solar
mas não a sua escala.
Ele sabia que os planetas moviam-se em órbitas concêntricas ao redor do sol
e ele provavelmente sabia sua ordem até Saturno.
Mas ele foi muito modesto nas suas estimativas
sobre a distância entre os planetas.
Para calcular a verdadeira escala do sistema solar
você precisa de um telescópio.
Não foi senão no século 17 que os astrônomos foram capazes de obter
uma vaga estimativa da distância do sol.
E uma vez que você conhecia a distância do sol,
que tal conhecer sobre as estrelas?
Quão longe elas estão?
Existe uma forma de medir a distância das estrelas
e os gregos eram totalmente capazes de descobri-la.
Aristarco brincava com a idéia arrojada
de que as estrelas eram sóis distantes.
Agora, se uma estrela estivesse tão próxima como o sol
ela deveria aparecer tão grande e tão brilhante quanto o sol.
Todos sabem que quanto mais distante está um objeto, menor ele parece.
Esta proporção inversa entre o tamanho aparente e a distância
é a base da perspectiva na arte da fotografia.
Então, quanto mais longe estivermos do sol
menor e mais fraco ele nos parecerá.
A que distância estaremos do sol para que ele nos pareça
tão pequeno e fraco como uma estrela?
De modo equivalente, qual deverá ser o tamanho de um pedaço do sol
para ser tão brilhante quanto uma estrela?
Uma experiência para responder esta questão foi feita na Holanda do século 17
por Christiaan Huygens, bem dentro da tradição grega.
Huygens fez pequenos furos em uma placa de bronze
e segurou-a contra o sol.
Ele perguntou a si mesmo, qual furo tinha o brilho semelhante
ao que ele lembrava como sendo da estrela Sirius que ele havia visto na noite anterior.
Bem, o furo que melhor se parecia
tinha 1/28.000 do tamanho aparente do sol.
Então Sirius, ele concluiu, devia estar 28 mil vezes
mais longe do que o sol, ou cerca de meio ano-luz.
É muito difícil lembrar-se do brilho de uma estrela
muitas horas depois de tê-la visto, mas Huygens lembrava-se muito bem.
Se ele tivesse sabido que Sirius era intrinsecamente mais brilhante do que o sol
teria chegado quase exatamente à resposta certa.
Sirius está a 8,88 anos-luz de distância de nós.
Entre Aristarco e Huygens
as pessoas responderam àquela questão que tanto havia me excitado
quando eu era um jovem crescendo no Brooklyn:
A questão, "O que são as estrelas?"
E a resposta é que as estrelas são sóis poderosos, a anos-luz de distância
na vastidão do espaço interestelar.
E ao redor daqueles sóis, existem outros planetas?
E nestes outros mundos
existem seres que se surpreendem como nós?
Aqui está uma lâmpada
que representa uma estrela próxima.
Perto dela, e muito difícil de ver devido ao brilho da lâmpada
está um planeta.
Precisaremos de um voluntário. Quem poderia nos ajudar, por favor?
Normalmente, é difícil de ver um planeta
porque sua proximidade da estrela nos impede.
Mas se pudermos colocar algo na frente da estrela
para fazer um eclipse artificial, então nós poderemos ver o planeta.
Vou ficar de pé aqui. Imaginem que eu sou um telescópio
em algum lugar perto da Terra.
E, Tab, se você mover lentamente o disco para o lado.
Isso. Um pouco mais rápido, pode ser...
Agora você está começando a cobrir a estrela.
Eu realmente não posso ver o planeta ainda. Continue avançando.
Agora, bem aí...
Eu não posso mais ver a estrela
e posso ver o planeta, iluminado pelo brilho da estrela.
Este é o método usado para procurar planetas ao redor
dass estrelas próximas.
Este método usa uma espaçonave para segurar o disco
e esquadrinhar o céu para outro telescópio
ver se existem planetas.
Tab, você cumpriu sua missão de pesquisa por planetas ao redor de outras estrelas.
Obrigado pela sua ajuda sendo nossa espaçonave interplanetária.
Esta é uma maneira.
E existem espaçonaves que serão capazes de fazer isto
nos próximos 10 anos ou menos.
E tem uma outra forma.
Isto já foi experimentado aqui da Terra.
Imagine que existe uma estrela próxima que você pode ver.
É brilhante e tem uma companhia escura, um planeta
cujo brilho vem da luz próxima dele, tão fraco que você não pode vê-lo.
Mas imagine que este planeta e sua estrela
estão se movendo um ao redor do outro.
Assim:
Você pode ver a estrela, você não pode ver o planeta.
Agora eu vou precisar de dois voluntários.
Vocês dois.
Apenas para economizar tempo já que vocês estão aqui na frente.
Eu preciso que um de vocês gire a estrela e o planeta
e o outro empurre a estrela e o planeta para diante.
E o que vocês verão
é que a estrela
poderá se mover em um padrão divertido e esquisito
que será uma pista, a evidência
da existência do planeta escuro.
OK, vamos dar uma volta. Isso. E um empurrão.
E vocês verão este movimento divertido
que a estrela faz por causa do planeta. Obrigado.
Existe outra forma de comprovar a existência de um planeta
que não se pode ver diretamente.
Bem, ambos os métodos já estão sendo usados.
E quando vocês forem
tão velhos quanto eu
vocês saberão, para todas as estrelas mais próximas
se elas têm planetas ao seu redor.
Nós podemos conhecer dúzias ou mesmo centenas de outros sistemas planetários
e ver se eles são como o nosso ou completamente diferentes
ou se são estrelas solitárias sem planetas por perto.
Isto acontecerá durante as suas vidas.
Será a primeira vez na história do mundo que alguém descobrirá
se existem planetas ao redor de outras estrelas.
As estrelas próximas, aquelas que podemos ver a olho nu
que estão todas nas vizinhanças do nosso sistema solar.
É assim que os astrônomos chamam: A vizinhança.
Mas é um lugar muito pequeno na galáxia da Via Láctea.
A Via Láctea é aquela faixa de luz
que você pode ver no céu em uma noite clara.
Eu não posso dizer se ainda existem noites claras no Brooklyn.
Você deve ter visto a Via Láctea, uma lânguida faixa de luz na noite.
Bem, são apenas 100 bilhões de estrelas
todas vistas juntas
bem juntas, como nesta fotografia.
Se você saísse da Via Láctea e olhasse para baixo
a vista seria como a dessa foto.
Se olhássemos para baixo na Via Láctea
onde estaria o nosso sol e as estrelas próximas?
Estariam no centro onde as coisas parecem mais importantes
ou mais iluminadas?
Não. Nós estamos aqui
no subúrbio, na zona rural da galáxia.
Não estamos em nenhum lugar importante.
Todas as estrelas que você pode ver estão neste pequeno lugar.
E a Via Láctea seria essa faixa de luz
100 bilhões de estrelas juntas.
A verdade é que nós vivemos nos arredores da galáxia
isto foi descoberto muito tempo atrás
no final da Primeira Grande Guerra
por um homem chamado Harlow Shapley
que mapeou a posição destes aglomerados de estrelas.
Cada um destes é um grupo
de talvez 10 mil estrelas juntas.
É chamado de aglomerado globular.
E você pode ver que eles estão centralizados próximos do meio
do centro da galáxia.
As pessoas pensavam que o sol era o centro da galáxia
algo importante sobre a nossa posição. Isto não é verdade.
Nós vivemos nos arredores
os aglomerados globulares estão no centro
o maravilhoso centro da galáxia Via Láctea.
E esta não é a única galáxia.
Nós vivemos nesta
mas existem muitas outras.
E como essa foto nos lembra
existem muitos tipos diferentes de galáxias
das quais a nossa pode ser apenas uma.
Existem, na verdade, 100 bilhões de outras galáxias
cada qual contendo algo em torno de 100 bilhões de estrelas.
Pense em quantas estrelas e planetas e tipos de vida podem existir
neste imenso e vasto universo.
Desde que existem os seres humanos
nós procuramos pelo nosso lugar no cosmo.
Onde estamos? Quem somos?
Nós descobrimos que vivemos em um planeta insignificante
de uma estrela monótona
perdida em uma galáxia esquecida em algum
canto de um universo no qual existem
mais galáxias no céu do que pessoas na Terra.
Nós fazemos nosso mundo significativo pela coragem de nossas perguntas
e pela profundidade de nossas respostas.
Embarcamos em nossa jornada para as estrelas
com uma pergunta formulada
no despontar da nossa espécie
e em cada geração perguntamos outra vez
com um desejo sempre maior:
"O que são as estrelas?"
A exploração está na nossa natureza.
Começamos como povos errantes
e ainda somos assim.
Retardamo-nos já o bastante
nos confins do oceano cósmico.
Estamos prontos, pelo menos,
para abrir as velas em direção ás estrelas.